Se fosse criado um ranking que definisse os animais mais exigentes com a qualidade de seu hábitat, o pato-mergulhão estaria entre os primeiros colocados da lista. O Mergus octosetaceus só sobrevive em ecossistemas ambientalmente equilibrados, em especial aqueles em que há cursos d’água limpos e transparentes. Por causa dessa peculiaridade – e dada a delicada situação dos recursos hídricos do planeta no século 21 –, não é de espantar que essa ave aquática seja classificada como “criticamente em perigo” nas listas das espécies consideradas em sério risco de extinção.